外球面轴承是深沟球轴承的一种变型，其特点是外圈外径表面为球面，可配入轴承座相应的凹球面内起到调心作用。它主要用来承受以径向负荷为主的径向与轴向联合负荷，一般不宜单独承受轴向负荷，且这种轴承可以分别安装内圈（带全组滚子与保持器）和外圈。
外球面轴承通常应用在安装定位不够精确、轴与座孔的轴线对中性差，或是轴长而挠度大等相对粗糙的机械中。其在农业机械、运输系统或建筑机械等设备上应用广泛。
外球面轴承有多种类型，包括带顶丝外球面球轴承、带锥度外球面球轴承、带偏心套外球面球轴承等。带座外球面轴承是将滚动轴承与轴承座结合在一起的一种轴承单元，大部分外球面轴承将外径做成球面，与带有球状内孔的轴承座安装在一起，结构形式多样，通用性和互换性好。常用的轴承座有立式座（P）、方形座（F）、凸台方形座（FS）、凸台圆形座（FC）、菱形座（FL）、滑块座（T）等。
轴承座单元则是由轴承座和轴承组合而成的一个组件。轴承座起到支撑和固定轴承的作用，使轴承能够在特定的位置上正常运转。不同类型的轴承座适用于不同的工况和安装要求。例如，整体式轴承座通常具有较高的刚性，适用于承受较大载荷的场合；剖分式轴承座则便于安装和拆卸，可在设备维护时节省时间和精力；滑动轴承座则适用于一些对转速要求不高、但需要承受较大径向负荷的场合。
在选择外球面轴承和轴承座单元时，需要考虑设备的具体工作条件、载荷情况、转速要求、安装空间等因素，以确保选择合适的型号和规格，保证设备的正常运行和使用寿命。同时，定期的维护和保养对于外球面轴承和轴承座单元的性能和寿命也非常重要，包括检查轴承的磨损情况、补充润滑脂、检查密封性能等。如果在使用过程中发现异常噪音、振动或过热等现象，应及时停机检查，找出问题并进行相应的维修或更换。
